｢おかあさん､これっていじめだよね｣と､テレビで｢機関車ト ｰマス｣を見ていた中一の息子がつぶやいた｡｢機関車トｰマス｣ は『ポンキッキ』という幼児番組に登場するほんの5分ほどの話｡ 擬人化された機関車たちが､自分の力を誇ってわがままにふるまっ たり､小さな機関車に意地悪をしたりする｡その中で､主人公のト ｰマスは､大きな機関車のからかいや意地悪に負けずに､自分の仕 事を懸命にこなす｡幼稚園のころは｢トｰマス､がんばれ｣と応援 していた息子は､今そこに､社会のどこにもある弱いものいじめの 構図を見ているようだ｡おまけに､この鉄道会社のオｰナｰのナン トカ卿も嫌いだという｡機関車も運転手も､卿の言葉に一喜一憂す るからだ｡ここでも､息子は権力者にヘイコラする社会の縮図をみ ているのかもしれない｡

　もう彼は､｢機関車トｰマス｣を楽しめない｡もう彼は｢みにく いあひるの子｣を楽しめない｡四歳の息子は､みにくいあひるが美 しい白鳥になっただけで､手をたたいて喜んだ｡でも､いまなら考 えるだろう｡醜いことは悪いこと? 持って生まれた容姿や肌の色 で相手を蔑むなんて最低じゃないか! と｡

　私は､絵本を楽しめなくなった息子を誇りたい｡こういう物の見 方ができるようになったのは､彼が成長した証拠だ｡絵本を楽しむ には､純真な心が必要だといわれる｡でも､その純真さの中には､ 往々にして無知が含まれている｡純真で無知な人間より､汚れを知 ってそれに対処する知恵を持った人間のほうが､私は好きだ｡